[aaa-nmerkung: Lovins´ sehr zurückhaltende Abschätzung der zu erwartenden Schadensfolgen steht im deutlichen Widerspruch zu Aussagen, die bei kommendem Strom- und Wasserverbrauch für KI sehr hohe Zuwachsraten prognostizieren. Wir geben hier seinen Text vor allem wieder als Plädoyer gegen den Versuch, diesen Umstand zur Rechtfertigung für den Bau von Atom- oder Gaskraftwerken zu instrumentalisieren.]

Künstliche Intelligenz
trifft auf natürliche Dummheit

*Die Atomkraft scheitert, und KI kann sie nicht retten*

Von Amory B. Lovins am 19.09.2025

Eine intensive Einflusskampagne zielt darauf ab, vor dem Hintergrund des langsamen Niedergangs der Branche, der im unabhängigen jährlichen World Nuclear Industry Status Report dokumentiert wird, eine „Renaissance der Kernenergie“ zu bewirken. Behauptungen, dass sich die Fehler der Vergangenheit nicht wiederholen würden, haben viele Politiker davon überzeugt, dass sich die Kernenergie mit einer Expansion wiederbeleben ließe und die Wirtschaft so zu transformieren sei.

Voraussetzung hierfür ist allerdings, dass Investitionen in Atomanlagen, die von den privaten Kapitalmärkten abgelehnt werden, der Allgemeinheit aufgebürdet, strenge Sicherheitsvorschriften geschwächt oder umgangen, der Wettbewerb auf dem Markt unterdrückt und Projekte für Militärreaktoren und Rechenzentren als nationale Sicherheitsmaßnahme durchgesetzt werden. Diese Illusion passt perfekt zum Wandel des Geschäftsmodells der Branche, das sich vom Verkauf von Produkten und Dienstleistungen hin zum Einstreichen von Subventionen verlagert hat.

Einige unangenehme Tatsachen drängen sich auf. Selbst die erfahrensten Unternehmen und Nationen versteifen sich nach wie vor große Reaktoren, deren Kosten und Bauzeit allerdings um ein Vielfaches über den versprochenen Werten liegen. Eine Vielzahl von Start-up-Unternehmen, die noch nie einen Reaktor gebaut haben, verkaufen ihre Unerfahrenheit auf fragwürdige Weise als Wettbewerbsvorteil. Neue Konstruktionen sollen so sicher sein, dass sie keine normalen Vorsichtsmaßnahmen erfordern (obwohl sie nicht sicher genug sind, um auf die für die Atomkraft einzigartige Befreiung von der Unfallhaftung zu verzichten). Politische Einmischung in die Genehmigung von Atomkraftwerken untergräbt das Vertrauen der Öffentlichkeit. Die vorgeschlagenen kleineren Reaktoren kosten mehr pro kWh, produzieren mehr Atommüll pro kWh und benötigen oft konzentrierteren Brennstoff, der direkt für Atomwaffen verwendet werden kann.

Und die Atomindustrie steht vor denselben grundlegenden Herausforderungen wie fossile Brennstoffe: nicht wettbewerbsfähige Kosten, außer Kontrolle geratene Wettbewerber, sinkende Gewinne und unsichere Nachfrage. Nur wenige Anbieter, wenn überhaupt, haben mit dem Verkauf von Reaktoren Gewinne erzielt – lediglich mit deren Betrieb und Wartung. Atomstrom verliert in offenen Auktionen, sodass nur Rettungsmaßnahmen des US-Kongresses – 27 Milliarden Dollar (15 Milliarden Dollar ausgezahlt) im Jahr 2005, 133 Milliarden Dollar in den Jahren 2021-22, weitere Dutzende Milliarden im Jahr 2025 – die meisten bestehenden Reaktoren in den USA vor der Stilllegung bewahrt haben.

Nun kommt eine weitere Vision hinzu: die Versorgung der glorreichen neuen Welt der künstlichen Intelligenz mit Energie. Das mag zwar eine Billionen-Dollar-Blase sein, aber sie ist nur so lange gut zu verkaufen, bis die Marktrealitäten greifen. Die Internationale Energieagentur geht davon aus, dass Rechenzentren, die größtenteils gar nicht mit KI arbeiten, bis 2030 nur ein Zehntel des weltweiten Wachstums beim Strombedarf verursachen und ihren Anteil am Verbrauch auf nur 3 % verdoppeln werden. KI wird also das Stromnetz nicht auffressen. Die IEA prognostiziert jedoch, dass die Versorgung von Rechenzentren durch erneuerbare Energien um das 10- bis 20-fache ansteigen werden, während Bloomberg NEF sogar ein Wachstum um mehr als das 100-fache prognostiziert. Die Atomkraft hat den Wettlauf um die Stromversorgung verloren; neue Reaktoren sind weder wirtschaftlich noch betrieblich sinnvoll.

Jedes Jahr baut die Kernenergie weltweit so viel Nettoleistung hinzu, wie die erneuerbaren Energien es alle zwei Tage tun. Die boomenden erneuerbaren Energien erzeugen dreimal mehr Strom weltweit als die stagnierende Kernenergie, deren Anteil von 9 % weltweit und 18 % in den USA weiter schrumpft. In den Jahren 2023 - 2024 hat China 197 mal mehr Solar- und Windenergie als Kernkraftkapazität hinzugefügt, und das zu halb so hohen Kosten. Im Mai hat China 93 GW Solarenergie hinzugefügt, also 3 GW pro Tag.

Obwohl die Atomenergie nur noch eine untergeordnete Rolle spielt, werden erneuerbare Energien als „unzuverlässig“ abgetan. Auch hier sprechen die Fakten eine andere Sprache.

Für ihre kritischsten Anwendungen bevorzugen sowohl militärische als auch industrielle Einrichtungen bereits zu 100 % erneuerbare Energien, darunter auch die Rechenzentren von Apple in vier Bundesstaaten. Zehn Arten von kohlenstofffreien Ressourcen können variable (aber gut vorhersagbare) erneuerbare Energien ausgleichen und so das Stromnetz stabil halten. Mit einer kleinen Untergruppe davon decken Stromversorgungssysteme mit geringem oder gar keinem Anteil an Wasserkraft bereits einen jährlichen Anteil an erneuerbaren Energien am Stromverbrauch von über 88 % in Dänemark, 74 % in Südaustralien (in zwei Jahren werden 100 % erwartet) und 54 % in Deutschland.

Und da eine Kilowattstunde aus Atomkraft mehrere bis viele Male mehr kostet als eine Kilowattstunde aus erneuerbaren Energien oder gespeicherter Energie – sogar noch mehr, wenn Atomkraft zur „Ergänzung“ statt zur Einschränkung erneuerbarer Energien eingesetzt wird –, werden durch die Nutzung von Atomkraft pro Dollar (oder Jahr) weniger fossile Brennstoffe ersetzt, was den Klimawandel verschlimmert.

Dennoch wird die Atomenergie durch intensive Lobbyarbeit und die Politik der US-Regierung als unverzichtbar für neue KI-Rechenzentren gefördert, die für Wohlstand und Sicherheit von entscheidender Bedeutung seien. Diese Argumentation hält einer genauen Prüfung nicht stand. Mein Aufsatz „Künstliche Intelligenz trifft auf natürliche Dummheit: Umgang mit den Risiken” zeigt:

• Rechenzentren verbrauchen etwa 4,5 bis 5 % des Stroms in den USA und 1,5 % des weltweiten Stroms und verursachten in letzter Zeit nur etwa 5 % des weltweiten Wachstums beim Strombedarf. Von dem gesamten Stromverbrauch der Rechenzentren entfällt etwa ein Viertel in den USA beziehungsweise weltweit ein Neuntel auf KI, der Rest auf traditionelle Anwendungen.

• Behauptungen über einen sprunghaften Anstieg des Stromverbrauchs durch KI sind Prognosen und keine Tatsachen, außer in einigen wenigen „Hotspots“ wie zwei Counties in Virginia. Im Jahr 2023 trug KI etwa 0,04 % zum weltweiten und 0,1 % zum US-amerikanischen Stromverbrauch bei.

• Die meisten geplanten KI-Rechenzentren sind spekulativ und werden wahrscheinlich nicht gebaut werden; viele der bereits gebauten werden nicht erfolgreich sein. Große Investitionen in die Stromversorgung laufen Gefahr, auf der Strecke zu bleiben.

• Die Nachfrage nach KI-Dienstleistungen ist äußerst ungewiss. Das Gleiche gilt für ihren Geschäftsnutzen: Der nachgewiesene Wert von KI in eng spezialisierten technischen Anwendungen scheint zu gering, um die immensen Investitionen zu rechtfertigen. Viele normale Anwender benötigen keine KI und sind auch nicht bereit, dafür zu bezahlen.

• Große Technologieunternehmen schließen selten konkrete Verträge über den Kauf von Strom aus Atomkraftwerken ab. Der Hype dreht sich größtenteils um vage Interessensbekundungen, Strom zu einem attraktiven Preis rechtzeitig zu kaufen, oder um bescheidene, symbolische Investitionen. Große Technologieunternehmen bevorzugen zu Recht erneuerbare Energien, da diese schneller, sicherer und billiger sind.

• Die Effizienz der Umwandlung von Strom in KI-Dienste vervierfacht sich ungefähr jedes Jahr, sodass ein neues Rechenzentrum seinen Umsatz mit KI-Diensten über Jahrzehnte hinweg jedes Jahr ungefähr vervierfachen muss, um weiterhin die gleiche Menge an Strom zu verbrauchen und zu bezahlen – eine große Herausforderung.

• In diesem Frühjahr haben Entwickler gezeigt, wie ein etwas flexiblerer Betrieb von KI-Rechenzentren ohne Beeinträchtigung des Dienstes das Wachstum der KI in den USA mindestens für das nächste Jahrzehnt vorantreiben kann, ohne dass neue Generatoren erforderlich sind, wodurch mehr Investitionen in Strom und Gas eingespart werden können.

• Die Kampagne der Kohleindustrie aus dem Jahr 1999, mit der Panik geschürt wurde, dass das Internet ohne massive Kapazitätserweiterungen zusammenbrechen würde, führte Investoren in die Irre und verschlimmerte das Debakel der Jahre 2000 bis 2002, als Hunderte neuer Kraftwerke nicht benötigt wurden. Die aktuellen Trends, die mit Hilfe von KI für unverkäufliche und zu spät kommende Atom- und Gasprojekte werben, erinnern an diese Katastrophe.

• Das aktuellste Risiko für den KI-/Atomkraft-Hype rückte im Juni in Sparks, Nevada, in den Fokus, als Redwood Energy (ein neues Geschäftsfeld des marktbeherrschenden Batterierecyclers Redwood Materials) das größte Mikronetz Nordamerikas vorstellte:
  
  Zwanzig MW-DC Photovoltaikmodule wurden flach auf ebenem Boden verlegt. Wasserrückgewinnende, Roomba-ähnliche Roboter reinigen sie jede Nacht. Etwa 800 Batteriepacks aus ausrangierten oder verunglückten Autos – die weltweit größte Verwendung von Second-Life-Batterien – sind in weiße Plastikfolie eingewickelt und sicher voneinander getrennt auf Betonblöcken aufgestellt. Sie sind noch einige Jahre lang einsatzfähig und können dann im laufenden Betrieb ausgetauscht werden. Neuartige Leistungselektronik und Software verbinden diese unterschiedlichen Batterien zu einem Speicher mit einer Nennkapazität von 63 MWh und einer Betriebsdauer von 2 bis 48 Stunden. (Redwood Energy entwickelt bereits ähnliche Mikronetze, die um eine Größenordnung größer sind und ausreichen, um die meisten bestehenden Rechenzentren zu betreiben.)

• Das daraus resultierende 100 % solarbetriebene Mikronetz erzeugt 10 MW-AC extrem zuverlässiger Energie rund um die Uhr an 365 Tagen im Jahr, mit der modulare Crusoe-Rechenzentren vor Ort betrieben werden, wodurch Übertragungskosten, Verluste und Genehmigungen entfallen. Diese vollständig solarbetriebene Energie ist zuverlässiger als Netzstrom, günstiger als der Einzelhandelspreis des Energieversorgers von 8 ¢/kWh und wurde innerhalb von nur vier Monaten aufgebaut.

Wir brauchen also nicht zu spekulieren oder zu diskutieren, ob ein bestimmtes Rechenzentrum gebaut wird und florieren wird. Stattdessen können wir uns erst dann dazu verpflichten, eine eigene Solaranlage zu bauen, vielleicht anhand einer wettbewerbsfähigen Vergabe, wenn die 1,5 bis 2,5 Jahre dauernden Bauarbeiten für das Rechenzentrum größtenteils abgeschlossen sind. Da keine Netzanbindung erforderlich ist, benötigt das Solar-Mikronetz kaum Genehmigungen – nur günstiges Land. Es ist von Natur aus sicher, leise, automatisch, praktisch wasser- und wartungsfrei, basiert auf gängigen Rohstoffen, ist emissionsfrei, tragbar und dauerhaft rentabel.

Die Frage müsste lauten: „Kann Ihr Reaktor das auch? Wenn nicht, warum bauen Sie ihn dann?“@

Amory B. Lovins lehrt Ingenieurwissenschaften an der Stanford-University in Kalifornien. Er ist Mitbegründer und emeritierter Vorsitzender des Rocky-Mountain-Institute; in jungen Jahren war er Repräsentat für Friends of the Earth. In dieser Zeit entstand sein Buch „Non-Nuclear-Futures“. Für die anti-Atom-Bewegung bedeutsam wurde er durch seine Kritik am Wachstums-Imperativ und seine Ideen zur Senkung des Energieverbrauchs. Die Parole „Negawatt statt Megawatt“ wurde vielfach aufgegriffen.