Nur wenige Kilometer von der Stelle entfernt, an der 1979 sich in der Church Rock Mill die größte Stomkatastrophe in der amerikanischen Geschichte ereignete, könnte die Uranförderung in der Navajo Nation wieder aufgenommen werden. Ein kanadisches Unternehmen arbeitet daran, den Uranabbau voranzutreiben, eine Industrie, die in der Navajo-Nation eine lange Tradition hat. Die Navajos befürchten,, dass die Gesundheit und der Lebensraum ihrer Gemeinschaft dadurch noch mehr gefährdet werden könnten.

„Das Streben nach Glück besteht für uns darin, in unseren Gemeinden leben zu können, ohne Angst vor den Auswirkungen von Strahlung und Uran zu haben“, sagte Teracita Keyanna, die in der Nähe einer stillgelegten Uranmine in New Mexico aufwuchs. „Es ist wirklich beängstigend, eine Mutter in dieser Gegend zu sein.“

Du wärst sicherlich auch wütend, oder?

Mehr als 500 Minen in der Navajo Nation lieferten einst Uran, das dem US-Verteidigungsministerium bei der Entwicklung von Atomwaffen half, einschließlich des Manhattan-Projekts während des Zweiten Weltkriegs. Keine einzige wurde in den vergangenen Jahrzehnten vollständig saniert, so die Environmental Protection Agency.

Nach dem Krieg wurde der Uranbergbau in und um die Navajo Nation fortgesetzt. Im Jahr 1979 kam es in der Church Rock Mill zu einem Unglück, als ein Damm der United Nuclear Corporation versagte und 94 Millionen Liter radioaktiver Abfälle nicht daran gehindert werden konnten, in den nahe gelegenen Puerco River zu gelangen.

Larry King, ein Mitglied des Navajo-Stammes und ehemaliger Uranbergarbeiter, sagte, dass die atomare Katastrophe von Three Mile Island, die sich nur drei Monate zuvor in Pennsylvania ereignet hatte, landesweit Aufmerksamkeit erregte. Die Navajo erhielten nie Beachtung ihre bedrohten Lebensbedingungen.

„Sogar der Präsident der Vereinigten Staaten, Jimmy Carter, besuchte diese Gemeinde“, so King. „Wir haben hier niemanden gesehen.“

King sagte, dass die Verunreinigung durch das Auslaufen von radioaktiov verseuchten Rückständen des Uranabbaus das Weideland seiner Vorfahren zerstörte, das die Grundlage für die Ernährung seines Volkes bildete. er kann sich noch gut an die unmittelbaren Aufräumarbeiten nach der Katastrophe erinnern.

„Die Methode der Säuberung bestand darin, ein paar Arbeiter anzuheuern, ihnen eine Schaufel und 5-Gallonen-Eimer zu geben und damit zu beginnen, den ganzen Schlamm, der zurückgeblieben war, in diese Eimer zu schaufeln“, so King weiter. „Das war völlig unzureichend.“ King sagt, er kämpfe immer noch um eine Entschädigung.

Die Auswirkungen des 1979 in den Puerco River gelangten radioaktiv verseuchten Rückstände wurden erst 2015, fast 50 Meilen flussabwärts, entdeckt, als die Bewohner *Innen einer Stadt namens Sanders, Ariz. von der Kontamination erfuhren. Auch 3 Jahrzzehnte später konnte immer noch die Verstrahlung gemessen werden.

Tommy Rock war Doktorand, als er Aufzeichnungen entdeckte, die 10 Jahre zurückreichten und Uranwerte aufwiesen, die fast doppelt so hoch waren wie die von der EPA als sicher eingestufte Menge. Dennoch behaupten die Anwohner*Innen, dass sie nicht benachrichtigt wurden, bevor Rock seine Forschungsergebnisse mitteilte, obwohl das Gesetz über sicheres Trinkwasser die Staaten verpflichtet, ihre Bürger innerhalb von 30 Tagen nach der Entdeckung einer Kontamination zu benachrichtigen.

Obwohl Tests des Arizona Department of Environmental Quality zeigten, dass die gemessenen Strahlenwerte fast doppelt so hoch waren wie die von der EPA als sicher eingestufte Menge, hieß es in der Erklärung, die das ADEQ ( Arkansas Department of Energy and Environment) kurze Zeit nach der Enthüllung von Rocks Forschungsergebnissen veröffentlichte, dass „gesunde Erwachsene keine alternative Wasserversorgung benötigen“.

Die Sanierungsbemühungen begannen, nachdem der US-Bundesstaat als Folge von Rocks Tests eine Anordnung zur Einhaltung der Vorschriften erlassen hatte. Administratoren der örtlichen Grundschule sagten, sie seien gezwungen gewesen, die Schule vorübergehend zu schließen, nachdem Rock festgestellt hatte, dass die Wasserwerte unsicher waren. Rock sagte, dass die Gemeindemitglieder protestierten und Antworten darauf verlangten, warum sie über ein Jahrzehnt lang im Unklaren gelassen wurden. „Sie sind Kinder. Sie sind nicht informiert, und sie sind dieser Gefährdung ausgesetzt. Wenn es dein Kind wäre, wärst du wahrscheinlich auch wütend, oder?“ sagte Rock.

Schutz der nächsten Generation

Mehrere Studien haben ergeben, dass die von Uran ausgehende Umweltstrahlung ein erhöhtes Risiko für Atemwegserkrankungen sowie ein erhöhtes Risiko für Krebs und Nierenerkrankungen mit sich bringen kann. Obwohl es nicht möglich ist, die Krankheit einer Person definitiv mit der Strahlenbelastung in Verbindung zu bringen, sind viele Mitglieder der Navajo-Gemeinschaft zutiefst besorgt über dieses Risiko.

Keyanna hat als Freiwillige an der Geburtskohortenstudie der Universität von New Mexico teilgenommen, bei der festgestellt wurde, dass einige schwangere Mütter, die in diesem Gebiet leben, Neugeborene mit erhöhten Strahlenwerten im Urin zur Welt brachten. Sie sagt, dass ihre beiden Kinder mit ihrer angeschlagenen körperlichen Verfassung zu kämpfen haben, was ihrer Meinung nach auf die frühe Strahlenbelastung zurückzuführen ist. „Als Mutter ist das etwas, das mir viel Angst macht“, sagte Keyanna gegenüber ABC News. „Da ist diese ständige Sorge, ob die Auswirkungen, mit denen man sein ganzes Leben lang zu kämpfen hatte, sich jetzt auf die Kinder auswirken.“

Diese Angst ist auch einer der Hauptgründe dafür, dass Davona Blackhorse, die sich mit Krebs in indianischen Gemeinden beschäftigt, mit ihren drei Kindern aus dem Reservat wegzog. Blackhorse sagt, es sei schwierig gewesen, ihre Heimat zu verlassen, weil sich ihre Familie dadurch weiter von ihren kulturellen Traditionen entfernt habe. „Das hat viele von uns von der Verbindung, die die Menschen mit dem Land hatten, völlig abgeschnitten. Wir haben bereits mit einem komplexen Trauma zu kämpfen“, sagte Blackhorse. Mehr Abbau am Horizont? Ein Teil des Navajo-Reservats besteht aus kleinen Parzellen, die in einem Raster angeordnet sind und eine Mischung aus Stammes-, Regierungs- und Privateigentum darstellen, was als Schachbrettsystem bekannt ist. In der Nähe eines dieser Privatgrundstücke haben einige Anwohner ihr Augenmerk von den stillgelegten Uranminen auf das Potenzial für einen künftigen Uranabbau gelenkt.

Sie haben sich auf ein Grundstück in New Mexico konzentriert, das einer Tochtergesellschaft von Laramide Resources mit Sitz in Toronto gehört, aber von der Navajo Nation umgeben ist. Das Unternehmen, das im Februar mit Erkundungsbohrungen begonnen hat, prüft derzeit die staatlichen und bundesstaatlichen Genehmigungen, die es benötigt, um mit der Uranproduktion fortzufahren.

Dabei muss es unter anderem nachweisen, dass es in der Lage ist, die Qualität des Grundwassers wiederherzustellen, das es während des Abbaus zu nutzen gedenkt. Die Navajo-Führer sind besorgt, da viele Wissenschaftler der Meinung sind, dass das für den Abbau verwendete Wasser noch nie erfolgreich in den Zustand vor dem Bergbau zurückversetzt werden konnte.

Die Atomaufsichtsbehörde sagt, dass das „primäre Sanierungsziel“ für jedes Unternehmen darin besteht, das Grundwasser wieder auf den Stand vor der EKontamination durch den Uranabbau zu bringen. Aber sie akzeptiert den Standard des Safe Drinking Water Act, der bis zu 30 Mikrogramm Uran pro Liter Wasser erlaubt.

Bei den von Laramide geplanten Arbeiten kommt eine Technik zum Einsatz, die als In-situ-Leaching bezeichnet wird und bei der im Gegensatz zum herkömmlichen Untertage- oder Tagebau in eine unterirdische Wasserquelle gebohrt und Lösungsmittel injiziert werden, um das umliegende Gestein von Radionukliden zu befreien. Die NRC definiert diese Technik als „primäre Extraktionsmethode ..., die derzeit zur Gewinnung von Uran aus dem Untergrund eingesetzt wird“.In einer E-Mail erklärte der Geschäftsführer von Laramide, Marc Henderson, dass die Technik, die sie anwenden wollen, „eher mit einer Wasseraufbereitungsanlage vergleichbar ist als mit dem, was die meisten Menschen als ‚Bergbau‘ bezeichnen würden. „Derzeit ist geplant, den Westwater Canyon Aquifer anzuzapfen, der als Frischwasserquelle für mindestens 15.000 Menschen dient.

Die Bewohner befürchten, dass eine mögliche Verunreinigung die bereits bestehende Wasserknappheit noch verschärfen würde - 30 % der Haushalte in der Navajo Nation haben bereits keinen Zugang zu sauberem fließendem Wasser.“Man geht das Risiko ein, dass ein Teil des Grundwassers langfristig verunreinigt wird“, sagt Chris Shuey vom Southwest Research and Information Center.“Es ist zu riskant.“

„Laramide ist ein Bergbauunternehmen“, sagte Shuey.“Ihr Ziel ist es, Uran aus dem Boden zu holen und es an Energieversorger zu verkaufen, um Profit zu machen. „Wir wollen einen sicheren Ort zum Leben zu haben“. Für viele Menschen in der Navajo Nation ist das Thema Uranabbau mit der Sorge verbunden, ihr Land verlassen zu müssen. James Benally, ein gewähltes Navajo-Gemeindeoberhaupt, sagt, dass das tiefe Misstrauen gegenüber einer Umsiedlung aus der langen Geschichte der Zwangsassimilierungspolitik der US-Regierung herrührt. „Wir werden unsere traditionellen kulturellen Lehren verlieren. Wir werden unsere Navajo-Sprache verlieren.Und wir werden unsere alte Geschichte verlieren“, sagte Benally im Hinblick auf das, was seiner Meinung nach passieren würde, wenn künftige Umsiedlungen aufgrund von wiederaufgenommenen Uranabbau notwendig würden.“Ich glaube, wir würden unsere Vorfahren im Stich lassen.That‘s what I think.“

Benally war maßgeblich daran beteiligt, die Sanierung von Minen für seine Wähler zu organisieren. 88 stillgelegte Minen in der Nähe seiner Gemeinde werden von der EPA als Superfund eingestuft.Diese Ausweisung würde, falls sie erteilt wird, zusätzliche Mittel für die Sanierungsbemühungen bringen.“Wir hören in diesen Gemeinden oft, dass der Prozess einfach zu lange dauert“, sagte Jacob Phipps von der EPA gegenüber ABC News und erläuterte, dass sie den Ort und das Ausmaß der Kontamination bestimmen müssen.“Unser Prozess dauert sehr lange.“ Die EPA ist seit Beginn der Bemühungen im Jahr 2008 die Hauptverantwortliche für die Sanierung der stillgelegten Uranminen in der Navajo Nation. Seitdem hat sie sich verpflichtet, im Rahmen eines Zehnjahresplans 240 der über 500 verbleibenden Minen zu sanieren.

Keyannas Tante, Berth Nez, sagte, dass ihre Familie seit 2007 dreimal von der EPA aus ihrem Haus in der Nähe der Church Rock Mill umgesiedelt worden sei.“Umsiedlung bedeutet, einen Teil von sich selbst zu verlieren“, sagte Keyanna. „Ich fühle mich sehr mit diesem Land verbunden.“Wir haben viele Menschen verloren, die in den Uranminen gearbeitet haben“, sagte Nez. „Sie hatten Probleme, Atemwegsprobleme, Krebs und alle möglichen Dinge. Wir wollen einen sicheren Ort zum Leben haben.“Angesichts des möglichen weiteren Uranabbaus in der Nähe der Navajo Nation wollen Keyanna und Nez sicherstellen, dass ihre Gemeinde geschützt ist.“Wir wollen, dass unsere zukünftigen Kinder und Enkelkinder in Sicherheit sind. Das ist es, was wir wollen“, sagte Nez.@

https://abcnews.go.com 7.12.23 Übersetzung: aaaRed

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