Das Schönreden und Werben für mehr Atomenergie, um den Klimawandel zu stoppen, und die Sanktionen gegen Rußland haben die Uranpreise in die Höhe getrieben. So gibt es in den USA trotz langfristiger Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen Bestrebungen, den Uranabbau in bereits geschlossenene Uranminen wieder aufzunehmen. Entlang der Grenze zwischen Arizona und Utah sind bereits drei Uranminen wieder in Betrieb genommen worden, und weitere sind im Westen der USA geplant.

Als Reaktion auf den weltweiten politischen Druck, den Verbrauch fossiler Brennstoffe zu reduzieren, um den Klimawandel zu bremsen, hat die Atomenergie als „grüne“ Energie wieder Aufwind bekommen. Die auf der COP28 getroffene Vereinbarung von mehr als 20 Nationen, darunter auch die USA, die Atomenergieproduktion zu verdreifachen, um bis 2050 weltweit einen Netto-Null-Ausstoß an Treibhausgasen zu erreichen, ist ein Ausdruck davon.Dabei wird suggeriert, dass die notwendige Energiewende nur mit Ergänzung durch angeblich „grünen“ Atomstrom erreicht werden kann. Und der Glaube an die unendliche „klimaneutrale“ Energie durch weiterentwickelte Techniken atomarer Stromerzeugung wird neu geweckt.

Auch die mit der Atomenergie verbundenen militärischen Interessen an der Entwicklung von Atomwaffen und die weltweite massive atomare Aufrüstung treiben den momentanen Hype um die Atomenergienutzung an.

Augenwischerei

Es gibt viele Argumente, dass die geschürte Hoffnung nur Augenwischerei ist und die Atomkraft weder Sicherheit und Frieden bringen wird, noch den Klimawandel stoppen kann: die Gefahren,die davon ausgehen, die Folgen des Uranabbaus und seine Auswirkungen auf das Klima, die scheinbare CO2-Neutralität, auch die lange Zeit, bis neue AKWs gebaut und erst viel zu spät Strom erzeugen könnten, und schließlich die hohen Kosten.....Ein gutes Beispiel in den USA ist das AKW Vogtle: Der erste neue Atomreaktor, der in den USA seit mehr als 40 Jahren gebaut wurde , ist im Juni 2023 in Waynesboro, Georgia, in Betrieb gegangen - nach mehr als einem Jahrzehnt des Baus und kostete 30 Milliarden Dollar- doppelt so viel wie veranschlagt.

Widerstand gegen Uranabbau

Die Menschen, die von diesem Versuch des Wiedererstarkens der Atomenergienutzung als erstes betroffen sind- die Menschen , die in den Uranabbaugebieten leben-, wehren sich gegen diese Absichten und und den zerstörerischen Neubeginn.

Die Minen, die Ende Dezember 23 als erste in den USA seit acht Jahren mit dem Abbau von Erz begannen, stoßen auf heftige Kritik bei Stammesangehörigen und Umweltschützern. Eine der Minen in Arizona befindet sich in einer Region, die Präsident Biden im vergangenen Jahr als Naturschutzgebiet ausgewiesen hat. Die beiden anderen Minen liegen in Utahs Viertel der Four Corners Region, wo die Auswirkungen des Uranabbaus im 20. Jahrhundert bis heute fortwirken. Dies ist die jüngste Entwicklung in dem seit langem bestehenden Spannungsfeld zwischen der Notwendigkeit, die für angeblich saubere Energiequellen benötigten Mineralien zu gewinnen, und den Schäden, die der Bergbau für die Umwelt und die umliegenden Gemeinden mit sich bringt.

Im gesamten Südwesten haben sich Umweltschützer*Innen und indigene Völker gegen Bergbauvorhaben gewehrt, darunter auch gegen die drei Projekte, die in Arizona und Utah wieder mit dem Uranabbau begonnen haben. Sie berufen sich dabei auf mögliche Auswirkungen auf die Wasserversorgung und die Wasserqualität, auf die negativen gesundheitlichen Folgen des Uranbergbaus für indigene Gemeinschaften und auf die Zerstörung kulturell sensibler Gebiete.

Jahrelang ruhten die genehmigten Uranminen in Arizona und Utah, da die Nachfrage und der Preis für Uran zu niedrig waren, um den Betrieb zu rechtfertigen. Doch die Zeiten haben sich geändert, da die Uranpreise kürzlich 90 Dollar pro Pfund erreicht haben.

Russland dominiert den Uranmarkt, so Experten, und die USA kaufen weiterhin angereichertes Uran aus Rußland für ihre AKWs, trotz der weitreichenden Sanktionen, die die USA gegen Russland wegen des Einmarsches in die Ukraine 2022 verhängt haben. Fünfzig Prozent des Urans , das die USA brauchen, kommt aus oder über Russland - für etwa eine Milliarde Dollar pro Jahr.

Experten sind skeptisch, was die Rolle der Atomenergie bei der sauberen Energiewende angeht.

„Es wird immer wieder behauptet, dass die Atomenergie wieder im Kommen und brandaktuell ist „, sagt Ian Lange, außerordentlicher Professor und Leiter des Programms für Mineral- und Energiewirtschaft an der Colorado School of Mines. „Ich glaube aber nicht wirklich, dass so viele neue AKWs gebaut werden und in Betrieb gehen. Ich lasse mich nicht von der Idee betören, Ach, Atomenergie ist gut für den Übergang zu einer sauberen Energie, also müssen wir sie nutzen.“

Es sei eher wahrscheinlich, dass AKWs länger am Netz bleiben oder in einigen Fällen wieder in Betrieb genommen werden, aber die Genehmigung für neue Anlagen sei unglaublich teuer und es könne Jahre dauern, bis sie gebaut werden. Hinzu kommt das Problem, das Uranerz in ein verwertbares Produkt umzuwandeln. Energy Fuels Resources betreibt die einzige Uranmühle des Landes, die White Mesa Uranium Mill im Südosten Utahs, die nach Ansicht von Stämmen und Umweltschützern seit Jahren die Luft- und Wasserqualität in der Region beeinträchtigt. Und in den USA gibt es derzeit nur eine einzige Anlage in New Mexico, in der das Uranerz angereichert und damit die für den Betrieb von AKWs erforderlichen Brennstäbe hergestellt werden kann.

„Mehr Uranerz nützt nichts, wenn man keine Möglichkeit hat, es für die AKWs nutzbar zu machen“, sagte Lange.

Moore, der Sprecher von Energy Fuels, sagte, dass das Fehlen von Anreicherungsanlagen in den USA, um das Uran als Brennstoff nutzbar zu machen, einige Probleme aufwirft. Aber das ist etwas, das die Industrie durch die Ausweitung des Betriebs in einer Anlage in New Mexico (von Urenco) angeht und nicht durch die Wiedereröffnung stillgelegter Anreicherungsanlagen.

Widerstand

Das größte Problem, mit dem die Bergbauindustrie konfrontiert ist - insbesondere beim Uran -, ist der Widerstand der örtlichen Gemeinden, Stämme und Umweltschützer*Innen. Gegen die drei Minen, die gerade ihren Betrieb wieder aufgenommen haben, gab es jahrelang Widerstände und wurden Rechtsstreitigkeiten geführt, wobei die Pinyon Plain Mine vielleicht die umstrittenste war.

Die Gegner der Mine behaupten, dass sie eine Bedrohung für die Wassermenge und -qualität in der Region darstellt, einschließlich der einzigen Trinkwasserquelle für den Havasupai-Stamm und der Quellen, die in den Grand Canyon münden. Seit 2013, als das Unternehmen mit den Bohrungen für den Minenschacht begann, hat die Mine über 49 Millionen Gallonen Wasser abgepumpt, das von Natur aus mit hohen Arsen- und Uranwerten kontaminiert ist.

Die staatlichen Aufsichtsbehörden sind zu dem Schluss gekommen, dass die Mine keine Auswirkungen auf die lokale Wasserversorgung haben wird, obwohl Umweltgruppen diese Analysen anzweifeln. Doch im von Dürre geplagten Südwesten, wo jeder Tropfen Wasser zählt, können Minen große Mengen der Ressource verbrauchen und auch deren Qualität beeinträchtigen. Das zeigt, wie weit wir bei der Reform des Bergbaugesetzes von 1872 noch gehen müssen“, sagte Amber Reimondo, Energiedirektorin beim Grand Canyon Trust, einer Umweltgruppe, die sich für den Schutz des Canyons einsetzt und gemeinsam mit lokalen Stämmen und anderen Umweltgruppen gegen die Mine protestiert hat.

„Denn wenn es uns gelingt, dieses Gesetz nach unseren Vorstellungen zu reformieren, könnten Minen, die sich an völlig ungeeigneten Orten befinden, nicht in Betrieb genommen werden. Die Pinyon Plain Mine beeinträchtigt die kulturellen Ressourcen. Sie beeinträchtigt die Wasserressourcen. Und sie beeinträchtigt eines der Weltwunder. Es ist einfach ein Ort, an dem man nach gesundem Menschenverstand keine Uranmine errichten möchte, und doch ist es so.“@

Quelle: //insideclimatenews.org 15. 1.24 Übersetzung: aaaRed

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