Säuberung der Navajo-Urankontamination ist "entmutigend": Im Anschluss an das Treffen der US-Atomaufsichtsbehörde zum Tag der Erde in einem Schattenhaus an der Red Water Pond Road, das von einem heftigen Sturm heimgesucht wurde, hielt die NRC eine formelle Sitzung im Hilton ab, um zu erörtern, wie die Aufsichtsbehörden mit der Uranverschmutzung in der Navajo Nation umgehen wollen.

"Einige von uns reiben sich immer noch den Sand aus den Ohren und aus den Haaren. Damit muss man hier im Südwesten leben - mit viel Wind", sagte der Präsident der Navajo Nation, Jonathan Nez, während der Eröffnungsrede. "Wenn es mehr als 500 Uranminen gibt, stellen Sie sich nur vor, was wir in der lokalen Gemeinschaft einatmen".

Kommissar Jeff Baran sagte, er habe vor 15 Jahren begonnen, sich mit der Kontaminationsproblematik zu befassen, als der US-Repräsentant Henry Waxman im Jahr 2007 eine Anhörung des House Committee on Oversight and Government Reform leitete, um das Ausmaß des Navajo-Problems zu verstehen und zu erfahren, was in der Zwischenzeit getan werden müsse.

"Die Herausforderung ist entmutigend. Die weit verbreitete Uranverseuchung in der Navajo Nation ist eine beschämende Tragödie", sagte Baran. "Was passiert ist, war falsch, und die Bundesregierung trägt den größten Teil der Schuld."

Bundesbehörden tragen die Schuld

"Trotz ihrer treuhänderischen Verantwortung ließ die US-Regierung zu, dass Millionen Tonnen Uranerz in der Navajo Nation abgebaut und vermahlen wurden, um den Yellowcake zu liefern, der während des Kalten Krieges für den Aufbau der Atomwaffenbestände verwendet wurde", sagte Baran. "Arbeiter und Gemeinden wurden nicht geschützt oder gar vor den Gefahren gewarnt."

Im September 2018 beantragte United Nuclear Corp./General Electric bei der NRC eine Lizenzänderung, die den Weg für die Verlagerung von 1 Million Kubikmetern - 1,4 Millionen Tonnen - radioaktiver Abfälle aus der Northeast Churchrock Mine in die ehemalige Uranmühle von UNC ebnen würde.

Michael Montgomery, Direktor der Superfund-Abteilung der EPA-Region 9, sagte, es sei angebracht, dass alle am Tag der Erde Versammelten sich eine Minute Zeit nehmen, um den Schaden und das Erbe des Uranbergbaus und seine unverhältnismäßigen Auswirkungen auf die Navajo zu würdigen.

"Die Abhilfemaßnahme zielt darauf ab, die Minenabfälle zum Standort der Mühle zu bringen und sie in einer hochmodernen Auffanganlage einzuschließen. Die Wiederherstellung der uneingeschränkten Nutzung dieses Geländes würde die Abfälle sicher eindämmen und eine langfristige Verwaltung durch den Bund in der Nähe des Navajo-Treuhandlandes ermöglichen", sagte Montgomery. Die stärksten Verunreinigungen, etwa 3 % des Volumens, werden in eine weiter entfernte, zugelassene Entsorgungsanlage verbracht. Über der Grubenabfallzelle wird eine Evapotranspirationsabdeckung angebracht, die das Eindringen von Wasser begrenzt.

Stromabwärts, windabwärts

Die Wohnhäuser in der Red Water Pond Road liegen flussabwärts und windabwärts" der Halde der Northeast Churchrock Mine, sagte er.

Die bestehende Abdeckung wird als untere Auskleidung für die Minenabfälle dienen und die Vermischung mit den stärker radioaktiven Mühlenabfällen verhindern. Die Abhilfemaßnahmen umfassen auch Verbesserungen an den Strukturen zur Ableitung des Regenwassers und halten das Wasser von den Bergwerksabfällen fern. Die Abraumhalden unter den Grubenabfällen und das Grundwasser sind vom Boden der Abraumhalde mehr als 40 Fuß entfernt.

Wirksame Abhilfe?

Montgomery sagte, die EPA sei sich bewusst, dass es trotz ihrer Bemühungen immer noch einige Bedenken hinsichtlich der Konstruktion gebe, aber sie könne nachweisen, dass es sich um die wirksamste Abhilfemaßnahme handele, die wir mit unseren gesetzlichen Mitteln durchführen könnten.

Baran sagte, die Abfälle der Northeast Churchrock Mine seien ein schwieriges Thema, und das schon seit über einem Jahrzehnt. "Ich weiß, dass die Navajo-Nation und die Navajo-Gemeinden große Bedenken gegen die Entsorgung auf der anderen Straßenseite des Mühlengeländes haben. Ich habe den Eindruck, dass die vorgeschlagene Abhilfemaßnahme am Standort des Bergwerks von zwei großen Faktoren bestimmt wird: den Kosten und den potenziellen Gefahren des Transports. Herr Montgomery, ist das richtig?"

Montgomery stimmte zu, dass dies zwei der Hauptgründe seien, dass es aber auch weitere Überlegungen zur Verfügbarkeit dieser Einrichtungen und zur Kapazität der vorhandenen Einrichtungen gebe.

Baran sagte, es gebe über 500 stillgelegte Uranminen, und der Zehnjahresplan sehe vor, mit der Sanierung von 110 von ihnen zu beginnen. "Das sind eine Menge Minenabfälle. Das sind sehr viele Standorte. Haben wir eine Vorstellung davon, wohin all diese Minenabfälle gehen werden?", fragte er. "Wie könnten wir das 500 Mal machen und versuchen, für jede Mine eine Lösung zu finden?@

swuraniumimpacts.org 29.4.22
Übersetzung aaaRed

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